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Aug 02, 2023

L'anorak de rugby, clé Libbok pour l'Afrique du Sud à la Coupe du monde

Rugby Union - Rugby Championship - Afrique du Sud / Australie - Loftus Versfeld, Pretoria, Afrique du Sud - 8 juillet 2023 Manie Libbok, d'Afrique du Sud, marque un essai REUTERS/Siphiwe Sibeko/File photo acquérir

Rugby Union - Rugby Championship - Afrique du Sud / Australie - Loftus Versfeld, Pretoria, Afrique du Sud - 8 juillet 2023 Manie Libbok, d'Afrique du Sud, marque un essai REUTERS/Siphiwe Sibeko/File photo acquérir des droits de licence

CAPE TOWN, 31 août (Reuters) - Il y a deux ans, la carrière de Manie Libbok était dans les limbes et apparemment dans une spirale descendante, mais le demi d'ouverture se dirigera vers la Coupe du monde de rugby en France en tant que numéro 10 de premier choix de l'Afrique du Sud et l'homme sur lequel ils comptent. pour enflammer leur puissante ligne de fond.

Libbok, 26 ans, a joué pour les Bulls de Pretoria et à Durban pour les Sharks, mais ce n'est qu'après avoir déménagé au Cap en 2021 que le demi d'ouverture a commencé à s'épanouir, menant les Stormers à deux finales consécutives aux États-Unis. Championnat de rugby.

Sa carrière avait stagné, mais il a trouvé une équipe qui exploitait ses atouts, qui dirigeait le ballon et lui donnait la liberté de mettre en valeur son intellect et sa vision du rugby.

De plus, et peut-être plus important encore, il a reçu le soutien indéfectible de l'entraîneur des Stormers, John Dobson.

"Manie vient d'un milieu difficile financièrement, et il se sentait vulnérable et voulait juste être soutenu", a déclaré Dobson à SuperSport. "Il n'était pas du tout sûr de lui lorsqu'il est venu nous voir, et il s'agissait de lui dire : 'tu joues la semaine prochaine'.

"Avec Manie, on ne revient jamais en arrière pour lui dire qu'il a fait quelque chose de mal. S'il est suffisamment confiant, il est impérieux."

Dobson décrit Libbok comme un « anorak de rugby » obsédé par le jeu et qui a un profond désir d'apprendre, ce qui conduit à un cerveau de rugby finement réglé.

"Si vous demandez à Manie comment s'est passé son week-end, il vous répondra qu'il a regardé les matchs des Six Nations et qu'il a repéré des tendances qui se développent dans l'approche du terrain arrière de certaines équipes", dit-il.

Une blessure du demi-ouvreur régulier des Springboks, Handre Pollard, a ouvert la porte à la sélection de l'équipe nationale et les performances de Libbok pour les Stormers ne pouvaient être ignorées.

Il permet aux Boks de jouer un style de rugby différent des années précédentes, moins axé sur les coups de pied tactiques et davantage pour créer des opportunités pour leurs talentueux défenseurs avec le ballon en main.

Il a fait ses débuts contre la France en 2022 et a impressionné depuis, gardant le tout aussi talentueux Damian Willemse hors du maillot numéro 10.

Il y a eu des questions sur sa précision dès le départ – il a raté quatre coups de pied relativement simples lors de la victoire 52-16 contre le Pays de Galles ce mois-ci, mais en a renversé cinq sur cinq contre la Nouvelle-Zélande une semaine plus tard.

C'est cette incohérence que les Boks espèrent éliminer de son jeu, mais pour le reste, il a tout ce qu'il faut pour les mener au succès de la Coupe du Monde.

Reportage de Nick Said, édité par Ed Osmond

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