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Jun 30, 2023

» Hippodrome de Saratoga : Pour Alarçon, palefrenier de Maple Leaf Mel, le sentiment de perte est profond — TAG at the Track

Alejandro Alarcon, le marié de Maple Leaf Mel, s'exprime mercredi devant les stands de l'entraîneur Melanie Giddings à l'hippodrome de Saratoga. NDLR : les commentaires d'Alejandro Alarçon ont été traduits par Sheriza

Alejandro Alarcon, le marié de Maple Leaf Mel, s'exprime mercredi devant les stands de l'entraîneur Melanie Giddings à l'hippodrome de Saratoga.

Note de l'éditeur:Les commentaires d'Alejandro Alarçon ont été traduits par Sheriza Serravento, directrice adjointe de Backstretch Employee Service Team à Saratoga.

Alejandro Alarçon est assis sur une chaise pliante près du hangar de la grange 69 sur le tronçon arrière de Saratoga. Presque à portée de main se trouvent des seaux et des vases de fleurs, et juste au-delà, la couverture florale pour le test de niveau I est drapée sur une balustrade de grange.

Lorsque Maple Leaf Mel est arrivée à l'âge de 2 ans pour s'entraîner avec Jeremiah Englehart, Alarçon était son palefrenier. Lorsque l'assistante d'Englehart, Melanie Giddings, a décidé de sortir seule plus tôt cette année, le propriétaire Bill Parcells a transféré l'homonyme de Giddings dans sa grange, et Alarçon les a accompagnés tous les deux – non pas parce qu'il le devait, mais parce qu'il le voulait.

«Je demande toujours aux gens ce qu'ils veulent faire, ce qu'ils seraient le plus heureux de faire», a déclaré Giddings, tenant une cuillerée de nourriture alors qu'elle prenait une courte pause après avoir mangé en fin de matinée. « Alejandro voulait venir avec nous. Financièrement, je n'avais pas assez de chevaux pour que ce soit une bonne idée, mais cela n'avait pas d'importance. Nous y sommes parvenus. »

Alarçon a probablement passé plus de temps avec Maple Leaf Mel que n'importe quel autre être humain au cours de la dernière année. Il était avec elle à Saratoga l'été dernier lorsqu'elle a battu son maiden et a ensuite remporté le Seeking the Ante Stakes. Il était avec elle à l'Aqueduct Racetrack lorsqu'elle a remporté les East View Stakes. Il était avec elle à Pimlico lorsqu'elle a remporté le Miss Preakness, sa première tentative de mises graduées et sa première victoire de mises graduées. Il était avec elle à Belmont Park lorsqu'elle a remporté les Victory Ride Stakes, un autre Grade III, et il était avec elle samedi dernier lorsque, à quelques pas de la ligne d'arrivée, elle a subi une blessure catastrophique à la jambe avant droite, une blessure dont elle pourrait pas récupérer.

"J'essayais de l'atteindre, mais la sécurité ne m'a pas permis", a-t-il déclaré en espagnol, avant de poursuivre en anglais. «Je leur ai dit : 'C'est mon cheval !'»

Il s'arrêta, les larmes coulant sur son visage, incapable de continuer, la main sur le cœur.

"Je voulais la serrer dans mes bras", a-t-il déclaré. "C'était la seule façon pour moi de lui dire au revoir."

Alarçon travaille avec des chevaux aux États-Unis depuis 2010, date à laquelle il a émigré de son domicile au Chili. Se décrivant comme « un mauvais élève », il a obtenu la permission de ses parents de s'entraîner comme cavalier d'exercice, un travail qui l'a amené au Valparaíso Sporting Club et sur trois autres pistes au Chili. Il a également travaillé dans un centre d'entraînement privé, dressant de jeunes chevaux et gagnant suffisamment pour acheter un bien immobilier qu'il pourrait léguer à ses enfants lorsqu'ils se marieraient.

Lorsqu'il est arrivé aux États-Unis, il a travaillé comme cavalier d'exercice pour les entraîneurs Dominic Galluscio et René Araya, avant de finalement quitter la selle pour panser et promener les chevaux.

«Je tiens à remercier chaleureusement Todd Pletcher», a-t-il déclaré. « J'ai travaillé pour lui pendant neuf ou dix ans et il me disait : 'Tu sais, tu es comme un vétérinaire.' C'est un excellent entraîneur et il a été formidable avec moi. Je suis honoré d'avoir travaillé pour lui.

"Alejandro est ici à 3h ou 3h30 tous les matins", a déclaré Giddings. « Peu de mariés sont très enthousiastes à l’idée de travailler avec des bébés. Ils sont comme des petits enfants : vous les aimez, mais ils peuvent être très ennuyeux. Ils ne connaissent pas les bandages ni le fait de se faire soigner les pieds.

"Pas ce type", dit-elle en désignant Alarçon. « Quand les bébés arrivent, il est tellement excité. Il est très fier d’enseigner aux chevaux.

Et pas seulement les chevaux : Alarçon a déclaré qu'il aimerait créer une école pour montrer aux gens comment prendre soin des chevaux, quoi rechercher, comment les soigner.

"Certains palefreniers ont de mauvaises habitudes", dit-il. "Ils n'apprécient pas ce qu'ils font."

Ses enfants aimeraient qu'il prenne sa retraite et rentre au Chili. Alarçon n'est pas intéressé.

«Je leur dis : 'Vous êtes comme des petits oiseaux.' Vous êtes sorti du nid. Ne vous inquiétez pas pour moi et laissez-moi profiter de ce que j'aime le plus", a-t-il déclaré.